Heidi Alexander "farà di tutto per far sì che i treni abbiano un rapporto qualità-prezzo accettabile"

La Segretaria ai Trasporti Heidi Alexander ha promesso di "sforzarsi al massimo" per migliorare l'esperienza dei passeggeri che utilizzano la nuova ferrovia nazionalizzata. Domenica si è fatta storia, dopo che i servizi della South Western Railway sono diventati i primi a tornare sotto il controllo pubblico, secondo i piani del partito laburista .

Il governo sostiene che il processo – che comporterà la creazione di Great British Railways – porrà fine a quasi 30 anni di "frammentazione e sprechi" durante la privatizzazione dei conservatori. Ma i ministri dovranno affrontare la pressione di milioni di passeggeri, che soffrono da tempo, per sapere quando i servizi miglioreranno.

La signora Alexander, presentando i primi treni con una versione del marchio Great British Railways, ha affermato che era impossibile prevedere quando i prezzi dei biglietti sarebbero scesi. Ma ha aggiunto: "Quello che posso promettere è che farò del mio meglio per garantire ai passeggeri un rapporto qualità-prezzo decente, perché le persone devono pagare un prezzo equo per viaggiare in treno, quindi devono sapere che ciò che pagano si traduce in treni puntuali, minori cancellazioni e una migliore esperienza per i passeggeri".

La signora Alexander ha anche chiarito che le biglietterie delle stazioni erano sicure, dopo i piani di chiusura sostenuti dai conservatori. Di fronte a una reazione negativa, inclusa la dura campagna del Mirror sulla questione , l'ultimo governo è stato costretto a una drastica marcia indietro . La signora Alexander è stata irremovibile, affermando: "È davvero importante che chi utilizza le nostre stazioni abbia accesso al personale per assicurarsi che possa acquistare il biglietto più economico disponibile quel giorno. So che la presenza di personale visibile in una stazione è una rassicurazione per le persone".

Si prevede che il governo laburista nazionalizzerà dieci servizi ferroviari entro il 2027, a partire dalla South Western Railway. Quattro franchigie ferroviarie – LNER, Northern, Southeastern e TransPennine Express – erano già state restituite alla proprietà pubblica dal precedente governo. Circa 50.000 dipendenti a tempo pieno sono impiegati dalle 14 compagnie ferroviarie.

Parlando dal deposito della South Western Railway a Bournemouth, la signora Alexander ha affermato che la nuova ferrovia nazionale è stata progettata per affrontare gli attuali 2 miliardi di sterline di costi di gestione della rete, oltre a quelli spesi per infrastrutture, binari e segnalamento. "Oggi è un momento cruciale nel nostro lavoro per riportare le ferrovie al servizio dei passeggeri", ha aggiunto.

Come parte del piano, ai servizi non verrà più consentito di utilizzare la nuova livrea Great British Railways finché non saranno in grado di garantire puntualità, ridurre le cancellazioni e migliorare l'esperienza dei passeggeri. A ogni servizio saranno assegnati standard personalizzati da rispettare. La nuova direzione della South Western Railway ha avuto 100 giorni di tempo per elaborare un piano di miglioramento.

La Great British Railways, l'ente che sovrintende al nuovo sistema, non dovrebbe essere istituita prima del 2027. Sarà suddivisa in regioni. La signora Alexander ha respinto le insinuazioni secondo cui potrebbe assomigliare alla vecchia British Rail. "Questa non è la British Rail di secondo livello", ha affermato. "Sarà un'organizzazione del XXI secolo, commerciale, snella e agile".

Ha anche insistito sul fatto che il nuovo organismo opererà senza interferenze politiche. "Non voglio essere la grassa controllante delle ferrovie, voglio che siano degli esperti a gestirle", ha detto ai giornalisti.

Il prossimo operatore a passare sotto il controllo pubblico sarà c2c, che opera tra Londra e l'Essex, il 20 luglio, mentre la Greater Anglia verrà rinazionalizzata in ottobre.

Il Dipartimento dei trasporti afferma che la sua politica di rinazionalizzazione farà risparmiare ai contribuenti fino a 150 milioni di sterline all'anno in tasse precedentemente pagate alle aziende private che gestivano i servizi.

Maryam Eslamdoust, Segretario generale del sindacato TSSA, ha affermato: "Il passaggio di SWR in mani pubbliche è un momento storico che annuncia in termini pratici l'inizio della fine di tre decenni di privatizzazioni fallite nel settore ferroviario.

Il governo laburista ha preso la decisione giusta e ha adottato le misure necessarie per riportare le nostre ferrovie sotto controllo, ponendo fine a un sistema fallimentare ideato dai governi conservatori, che si preoccupavano solo del profitto, non dei modi migliori per gestire la nostra preziosa rete ferroviaria. Tuttavia, nutriamo preoccupazioni circa il futuro delle agevolazioni di viaggio per i lavoratori delle ferrovie e le loro famiglie. Si tratta di diritti di lunga data che riconoscono il contributo del personale ferroviario al servizio pubblico. Esortiamo il governo a tutelare e sostenere questi benefici nell'ambito del suo impegno per una transizione equa e giusta verso la proprietà pubblica.

Il Segretario Generale della RMT, Eddie Dempsey, ha dichiarato: "La proprietà pubblica della South Western Railway rappresenta un importante passo avanti e un chiaro rifiuto del fallimentare modello di privatizzazione. Ma il lavoro è incompleto se i nostri membri appaltati rimangono in appalto e non beneficiano dei benefici della nazionalizzazione".